Jules Renard est né le 22 février 1864. Il grandit dans la Nièvre à Chitry-les-Mines, pays de son père. Il arrive à Paris en 1881. A partir de 1986, il loue chaque année d'avril à octobre La Gloriette, une belle maison à quelques centaines de mètres de la maison de Chitry. Lorsqu'en 1889 de jeunes écrivains fondent le Mercure de France, Jules Renard est un des principaux actionnaires. Il est élu maire de Chitry-les-Mines le 15 mai 1904 et membre de l'Académie Goncourt en octobre 1907.
Il meurt à Paris le 22 mai 1910.
Il puise très souvent son inspiration dans la campagne nivernaise. Il a vécu tout ce qu'il a écrit.

Ses oeuvres complètes ont été notamment publiées, en trois volumes, par la N.R.F. dans la Bibliothèque de la Pléiade.